심리학의 존재 이유부터 심리학의 하위 분야, 그리고 왜 생활 속에서 도움이 되는지 심리학의 전반적인 내용에 대해 알아보겠습니다.
심리학은 왜 존재할까요?
심리학이 왜 존재하는지 설명하려면, 심리학이 어떠한 영역에 포함되는지부터 소개해야겠습니다. 심리학은 사회과학 영역에 포함되는 학문의 일종입니다. 보다 큰 범주인 '사회과학'은 우리 사회 현상을 과학적 법칙에 근거에 풀이하려는 경험 과학이며, 여기에는 사회학, 정치학, 교육학, 지리학, 정보과학, 언어학, 인류학 등이 포함됩니다.
사회과학에 포함된 심리학은 사람의 심리와 행동을 과학적으로 연구하는 것이 기본 목적이라고 볼 수 있습니다. 학문의 명칭인 '심리'는 한자로 心理라고 표기할 수 있는데, 풀어 설명하면 '마음의 이치'라는 뜻입니다. 사람의 마음과 행동에 관심을 가지고 객관화된 검증을 통해 연구하기 위한 학문이라고 볼 수 있습니다. 사람의 마음과 행동에 관련된 주제는 매우 다양하고 폭넓기에 뇌과학, 자연과학, 인문과학 등 여러 학문과 학제 간 연구도 다양하게 이루어지는 편입니다.
심리학의 분야에는 어떤 것이 있을까요?
심리학은 크게 기초 분야와 응용 분야로 나누어볼 수 있습니다. 기초 분야에는 인지심리학, 생물심리학, 사회심리학, 발달심리학, 진화심리학, 긍정심리학, 성격심리학 등이 있습니다. 응용 분야에는 교육심리학, 범죄심리학, 임상심리학, 조직심리학, 소비자 심리학, 심리언어학 등이 있습니다.
기초 분야의 심리학은 주로 학문 확립을 목표로 삼아 실험하고 연구하는 학문입니다.
위에서 언급한 심리학 기초 분야(발달심리학, 성격심리학, 인지심리학, 생물심리학, 사회심리학, 긍정심리학 등)에 대해 하나씩 살펴보겠습니다.
- 발달심리학: 영유아기부터 성인기에 이르기까지 사람의 발달과정에 속하는 모든 분야를 연구합니다.
- 성격심리학: 사람의 성격이 개인차는 왜 나는지, 어떻게 형성되는지, 유지되는지, 성격의 구조는 어떠한지 등에 대해 연구합니다.
- 인지심리학: 사람의 동기, 정서, 자기 심리, 지능 심리 등에 대해 연구합니다.
- 생물심리학: 사람의 신경생물학적 구조가 사람의 마음과 행동에 어떻게 영향을 미치는지 연구합니다.
- 사회심리학: 개인이 여러 맥락과 상황에서 상호작용하며 나타나는 심리와 행동에 대하여 연구합니다. 도덕 심리학, 사이버 심리학, 문화 심리학, 사회문제 심리학 등이 하위 분야로 존재합니다.
- 긍정심리학: 최근 들어 주목받는 심리학 분야로, 인간의 긍정적인 측면에 관하여 연구합니다.
응용 분야의 심리학은 실생활이나 현장의 문제에 적용을 목표로 삼아 원리와 방법을 연구하는 학문입니다.
위에서 간단히 언급한 심리학 응용 분야(교육심리학, 소비자 심리학, 범죄심리학, 임상심리학, 조직심리학 등)에 대해서도 차근히 살펴보겠습니다.
- 교육심리학(교육자 입장): 학습심리학(학생 입장)과 결을 함께하며, 학습에 영향을 주는 환경과 결과 등의 요인에 대해 연구합니다.
- 소비자 심리학: 광고심리학이나 마케팅심리학과 같은 결로, 소비자들이 서비스나 제품을 구매하는 인지 과정부터 행동까지 연구합니다.
- 범죄심리학: 범죄자들을 연구하여 범죄의 예방, 수사, 갱생 등을 목적으로 연구합니다.
- 임상심리학: 심리검사와 연구를 활용하여 정신병리 증상을 치료하기 위해 연구합니다. 하위분야로는 상담심리학, 건강심리학, 코칭 심리학 등이 있습니다.
- 조직심리학: 조직의 운영, 조직의 능률 향상, 조직 내 인간관계 등을 연구하며, 경영학 내 조직관리와도 겹치는 부분이 있습니다. 하위분야에는 군사 심리학, 산업조직심리학이 있습니다.
생활 속에서 심리학을 활용하면 도움이 될까요?
그리스 철학자인 아리스토텔레스가 "인간은 사회적 동물이다."라는 말을 했습니다. 현대에는 상식이 되어버린 말이기도 합니다. 이렇게 일컫는 이유는 그만큼 우리의 삶은 많은 사람과의 관계 속에서 형성되기 때문입니다. 심리학을 이해하고 알면, 생활 속에서 다양한 시각을 갖추고 상대를 이해할 수 있습니다. 상대는 개인이 될 수도 있고, 회사나 물건이 될 수도 있습니다.
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